L’histoire de Déborah

 

 

L’histoire de Déborah [דְּבוֹרָה] – nom qui signifie « abeille » -, est racontée dans les chapitres 4 et 5 du Livre des Juges, dans la Bible. Déborah est l’une des sept Prophétesses de la Bible et – à une époque où le pays n’avait pas encore de Roi – elle est la seule femme à avoir exercé – pendant 40 ans – la fonction de « Juge » (guide spirituelle) en Israël.

Transmettant des Messages en provenance de Dieu, Déborah a donc agi en prophétesse. Elle a aussi exercé la fonction de juge en rendant la justice, dans la Tribu d’Éphraïm, sous un palmier (le « Palmier de Déborah ») situé entre Rama et Béthel.

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Et, dans son Cantique, rédigé après la victoire de Barak sur Sisera au pied du Mont Tabor (Montagne sur laquelle, plus tard, en compagnie de Moïse et d’Elie et sous les yeux impressionnés de trois de Ses Apôtres (Pierre, Jacques et Jean), Jésus a vécu Sa Transfiguration), elle s’est elle-même décrite en tant que protectrice du Peuple justifiant le nom de « Mère en Israël ».

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À cette époque, en effet, les Israélites étaient opprimés depuis 20 ans par Jabin, un roi cananéen. Le chef de l’armée de Jabin, Sisera, terrifiait littéralement la région avec ses 900 chars de fer.

Déborah convoque alors Barak, un chef militaire, et lui transmet l’Ordre Divin: lever une armée de 10.000 hommes pour affronter Sisera.

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Barak, hésitant ou peut-être impressionné par l’autorité spirituelle de Déborah, pose toutefois une condition:

– « Si Tu viens avec moi, j’irai; mais si Tu ne viens pas avec moi, je n’irai pas. ».

Déborah accepte, mais prévient Barak que la gloire de la victoire ne lui reviendra pas; c’est une femme qui, pour finir, livrera le coup de grâce à Sisera.

Grâce aux indications transmises par Déborah, l’armée israélite attire les troupes de Sisera près du torrent de Kischon. Selon le récit, une pluie torrentielle (évoquée dans le Cantique de Déborah) s’abat alors sur l’armée de Siséra et transforme le terrain en marécage, rendant les 900 chars de fer inutilisables. 

 

 

Barak écrase alors les troupes de Siséra.

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L’armée de Sisera étant mise mise en déroute, celui-ci, cherchant refuge, s’enfuit à pied jusque dans la maison de Yaël, qui lui propose de s’y cacher. Pendant que Siséra – épuisé par la bataille et l’humiliation de la défaite – dort d’un profond sommeil, Yaël en profite pour le tuer en lui transperçant la tête avec un piquet de tente et un marteau.

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Puis, à l’arrivée de Barak, elle se contente de lui montrer le cadavre de Siséra. Ainsi s’est accomplie la prophétie de Deborah annonçant à Barak que Siséra serait tué par une femme.

Cette victoire amène la défaite finale du roi cananéen Yabin, qui sera également tué. Déborah entonne un chant de victoire qui résonne comme un avertissement aux princes et rois étrangers qui pourraient constituer une menace pour les Hébreux. La paix est rétablie pendant quarante ans sur la Terre d’Israël.

Après la victoire, Déborah compose un chant de triomphe (Juges V). Le Cantique de Déborah est l’un des textes les plus anciens de la Bible. Il célèbre la Puissance de Dieu, le courage des Tribus qui ont combattu et celui des deux femmes (Déborah et Yaël), qui, avec Barak, ont contribué au sauvetage de leur Peuple:

 

Cantique de Débora

 

1 En ce jour-là, Déborah chanta ce cantique, avec Barak, fils d’Abinoam:

2 Des chefs se sont mis à la tête du peuple en Israël,
Et le peuple s’est montré prêt à combattre:
Bénissez-en l’Éternel!

3 Rois, écoutez! Princes, prêtez l’oreille!
Je chanterai, oui, je chanterai à l’Éternel,
Je chanterai à l’Éternel, le Dieu d’Israël.

4 O Éternel! Quand Tu sortis de Séir,
Quand Tu t’avanças des champs d’Édom,
La terre trembla, et les cieux se fondirent
Et les nuées se fondirent en eaux;

5 Les montagnes s’ébranlèrent devant l’Éternel,
Ce Sinaï devant l’Éternel, le Dieu d’Israël.

6 Au temps de Schamgar, fils d’Anath,
Au temps de Yaël, les routes étaient abandonnées,
Et ceux qui voyageaient prenaient des chemins détournés.

7 Les chefs étaient sans force en Israël, sans force,
Quand je me suis levée, moi, Débora,
Quand je me suis levée comme une mère en Israël.

8 Il avait choisi de nouveaux dieux:
Alors la guerre était aux portes;
On ne voyait ni bouclier ni lance
Chez quarante milliers en Israël.

9 Mon cœur est aux chefs d’Israël,
A ceux du Peuple qui se sont montrés prêts à combattre.
Bénissez l’Éternel!

10 Vous qui montez de blanches ânesses,
Vous qui avez pour sièges des tapis,
Et vous qui marchez sur la route, chantez!

11 Que de leur voix les archers, du milieu des abreuvoirs,
Célèbrent les Bienfaits de l’Éternel,
Les bienfaits de son conducteur en Israël!
Alors le Peuple de l’Éternel descendit aux portes.

12 Réveille-Toi, réveille-Toi, Déborah!
Réveille-Toi, réveille-Toi, dis un Cantique!
Lève-Toi, Barak, et emmène Tes captifs, fils d’Abinoam!

13 Alors un reste du peuple triompha des puissants,
L’Éternel me donna la victoire sur les héros.

14 D’Éphraïm arrivèrent les habitants d’Amalek.
A Ta suite marcha Benjamin parmi Ta troupe.
De Makir vinrent des chefs,
Et de Zabulon des commandants.

15 Les princes d’Issacar furent avec Déborah,
Et Issacar suivit Barak,
Il fut envoyé sur ses pas dans la vallée.
Près des ruisseaux de Ruben,
Grandes furent les résolutions du cœur!

16 Pourquoi es-Tu resté au milieu des étables
A écouter le bêlement des troupeaux?
Aux ruisseaux de Ruben,
Grandes furent les délibérations du cœur!

17 Galaad au-delà du Jourdain n’a pas quitté sa demeure.
Pourquoi Dan s’est-il tenu sur les navires?
Asser s’est assis sur le rivage de la mer,
Et s’est reposé dans ses ports.

18 Zabulon est un peuple qui affronta la mort,
Et Nephthali de même,
Sur les hauteurs des champs.

19 Les rois vinrent, ils combattirent,
Alors combattirent les rois de Canaan,
A Thaanac, aux eaux de Meguiddo;
Ils ne remportèrent nul butin, nul argent.

20 Des cieux l’on combattit,
De leurs sentiers les étoiles combattirent contre Sisera.

21 Le torrent de Kison les a entraînés,
Le torrent des anciens temps, le torrent de Kison.
Mon âme, foule aux pieds les héros!

22 Alors les talons des chevaux retentirent,
A la fuite, à la fuite précipitée de leurs guerriers.

23 Maudissez Méroz, dit l’Ange de l’Éternel,
Maudissez, maudissez ses habitants,
Car ils ne vinrent pas au Secours de l’Éternel,
Au secours de l’Éternel, parmi les hommes vaillants.

24 Bénie soit entre les femmes Yaël,
Femme de Héber, le Kénien!
Bénie soit-elle entre les femmes qui habitent sous les tentes!

25 Il demanda de l’eau, elle a donné du lait,
Dans la coupe d’honneur elle a présenté de la crème.

26 D’une main elle a saisi le pieu,
Et de sa droite le marteau des travailleurs;
Elle a frappé Sisera, lui a fendu la tête,
Fracassé et transpercé la tempe.

27 Aux pieds de Yaël il s’est affaissé, il est tombé, il s’est couché;
A ses pieds il s’est affaissé, il est tombé;
Là où il s’est affaissé, là il est tombé sans vie.

28 Par la fenêtre, à travers le treillis,
La mère de Sisera regarde, et s’écrie:
Pourquoi son char tarde-t-il à venir?
Pourquoi ses chars vont-ils si lentement?

29 Les plus sages d’entre ses femmes lui répondent,
Et elle se répond à elle-même:

30 Ne trouvent-ils pas du butin? Ne le partagent-ils pas?
Une jeune fille, deux jeunes filles par homme,
Du butin en vêtements de couleur pour Sisera,
Du butin en vêtements de couleur, brodés,
Un vêtement de couleur, deux vêtements brodés,
Pour le cou du vainqueur.

31 Périssent ainsi tous Tes ennemis, ô Éternel!
Ceux qui L’aiment sont comme le Soleil,
Quand il paraît dans sa force.
 Le pays fut en repos pendant quarante ans. »

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Conclusion

Non par son propre pouvoir mais simplement en tant que Porte-Parole de la Volonté Divine, Déborah apparaît comme une figure de sagesse et d’autorité spirituelle incontestée, capable de redonner confiance au Peuple après deux décennies de servitude. Son action prophétique au Service de l’Éternel est à l’origine d’une période de Paix en Israël ayant duré 40 ans.

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