Quand, dans notre présente culture ou civilisation, la Notion de « Graal » – ainsi que nous la comprenons lorsqu’il est question du Saint Graal – est-elle apparue la première fois? Il semble que la première fois, depuis la Venue du Christ Jésus sur la Terre, ce soit à travers un mystérieux ermite breton….

Pourquoi mystérieux? Peut-être parce que nous ne savons pas grand chose sur lui. Déjà lui-même semble n’avoir rien écrit.

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Un « Joseph » qui détacha le corps du Christ de la croix, cela  pourrait bien être Joseph d’Arimathie. Mais était-il décurion?! Se pourrait-il qu’il y ait ici une confusion entre Joseph d’Arimathie et celui qui commandait la cohorte de soldats romains en charge de la crucifixion?

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Descente de la croix par Joseph d’Arimathie et Nicodème – Peter Paul Rubens

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L’ermite rédigea une description de cette vision dans son «Estoire del Saint-Graal», reprise par Hélinand dans sa chronique latine, où il mentionne le nom de «Gradalis». Ce mot désigne, en latin médiéval, un « plat creux » (comment est-il possible, pour un ustensile de cuisine, d’être « plat » et « creux » en même temps?, voilà ce que nous n’essayerons pas d’élucider ici!) assez large, destiné au service des riches mets sur les tables somptueuses de l’empire franc. La vaisselle et les ustensiles de table étaient communément appelés «Graal». Au départ, donc, un concept plutôt banal.

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Le nom de l’ermite breton, lui, nous est tout de même connu, c’est Waleran. Au cours de sa vision, Waleran aurait vu Jésus sur la croix, mais aussi un «plat», donc un «graal» en langue vernaculaire.

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L’ermite breton Waleran affirmait que le sang de Jésus avait été recueilli dans un « plat creux ».

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Joseph d’Arimathie recueillant le Sang de Jésus sur la croix

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Ainsi, selon ses dires, le Calice de la Sainte Cène était comparable à un Graal. Ce Vase est, en effet, un Souvenir Sacré de la grande Œuvre de Rédemption du Fils de Dieu, ce qui n’autorise pas pour autant à dire que ce serait le Saint Graal que les Poètes des Légendes du Graal eurent le Privilège de célébrer. Dans le sens de Coupe ayant servi pour l’instauration de la Cène, le mot « Graal » ne peut avoir ici qu’une valeur symbolique.

Plutôt qu’avec la bonne chère le Graal semble plutôt être en relation avec la Descente de la Force, et donc avec la Pentecôte.

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Le thème du Graal est aussi abondamment évoqué dans la Légende arthurienne.

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La Vision du Saint Graal – John Henry Dearle

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Le moine qui, ultérieurement, transcrivit le récit de Waleran, un certain Hélinand de Froidmont, expliquait n’avoir trouvé qu’une seule copie du texte relatant la vision de l’ermite. Rédigé en français, ce texte était, par ailleurs, inachevé. En outre, son propriétaire n’aurait pas voulu directement le montrer à Hélinand, ce qui ne permit donc pas à celui-ci de le dater.  (…)

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Le texte de l’ermite faisait aussi allusion à Nicodème, celui qui eut une conversation avec Jésus, la nuit suivant sa crucifixion, comme l’écrivit plus tard Robert de Boron dans son propre récit, «Le roman de l’estoire dou Graal», ou « Joseph d’Arimathie ».

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